子どもの口呼吸・歯並びへの影響と予防法｜世田谷通りリキ歯科・矯正歯科

世田谷通りリキ歯科・矯正歯科｜院長 西山 力

更新日：2025年

「うちの子、いつも口が開いているけど大丈夫かな」「寝ているとき口で呼吸しているみたい…」

そう気になりながら様子を見ている親御さんは少なくありません。しかし口呼吸は、放置すると歯並び・顎の発育・虫歯リスク・全身の健康に影響する、早めに対処すべきサインです。

この記事では口呼吸が引き起こす影響・原因・セルフチェック・歯科と耳鼻科での改善アプローチを詳しく解説します。

口呼吸とは？なぜ問題なのか

人間は本来、鼻で呼吸するように設計されています。鼻には①空気をあたためる ②湿らせる ③ウイルス・細菌・ほこりをフィルタリングするという3つの重要な機能があります。

口呼吸ではこれらの機能が働かず、乾燥した・冷たい・細菌を含む空気がそのまま気道・肺に入ります。風邪・アレルギー・扁桃腺炎を繰り返す原因になるとともに、顎の発育と歯並びに直接的な影響を与えます。

口呼吸が歯並び・全身に与える5つの影響

口呼吸のセルフチェック

以下の項目でお子さんの状態を確認してみてください。

口呼吸の原因

原因①：鼻の問題（アレルギー性鼻炎・アデノイド肥大）

鼻が詰まっているために口で呼吸せざるを得ないケースです。アレルギー性鼻炎・花粉症・アデノイド（咽頭扁桃）の肥大が代表的な原因です。この場合は耳鼻科での治療が根本解決につながります。歯科単独では改善しないため、連携が重要です。

原因②：口腔周囲筋の弱さ・舌の位置の低さ

鼻は通っているのに口呼吸になっているケースは、口を閉じる筋肉（口輪筋）の弱さや、舌の位置が本来の位置（上顎）より低いことが原因のことがあります。MFT（筋機能療法）で改善できます。

原因③：習癖・姿勢

指しゃぶり・おしゃぶりの長期使用、前傾姿勢・猫背なども口呼吸の習慣化を促します。生活習慣の改善と並行してトレーニングを行います。

改善のアプローチ：歯科と耳鼻科

MFT（筋機能療法）とは

MFT（Myofunctional Therapy：筋機能療法）とは、舌・唇・頬などの口腔周囲筋の正しい動きを回復させるトレーニングです。

矯正治療は歯・顎の位置を整えますが、その状態を保つには口腔周囲筋のバランスが欠かせません。MFTを矯正と組み合わせることで、治療効果を高め後戻りを防ぐことができます。

MFTで行う主なトレーニング

• 1舌を上顎に正しくつける練習（舌の位置の習得）
• 2口を閉じる筋肉（口輪筋）を鍛えるエクササイズ
• 3正しい飲み込み方（嚥下）の練習
• 4鼻呼吸を意識するトレーニング
• 5自宅での毎日のエクササイズ（宿題として継続）

いつまでに改善すべきか

口呼吸の改善は顎の成長が活発な4〜10歳頃が最も効果が高い時期です。この時期に介入することで、顎の発育を正しい方向に導き、将来の大規模な矯正治療を予防できる可能性があります。

ただし、中学生・高校生以降でも改善は可能です。成長が止まった後は歯並びへの介入方法が変わりますが、口腔周囲筋のトレーニング・矯正治療・耳鼻科との連携で対応できます。

よくある質問（FAQ）